Mi hijo no quiere lavarse los dientes: ideas que funcionan

Boca cerrada, cabeza girada, el cepillo que sale volando por el baño. Si tu hijo no quiere lavarse los dientes, la hora del cepillado puede convertirse en la parte más agotadora del día. Es una de las peleas más comunes en casas con niños de dos a cinco años, y casi nunca es por cabezonería pura. Vamos a ver por qué pasa y qué ideas ayudan a que deje de ser una lucha.

Por qué los niños se resisten a lavarse los dientes

• Les resulta incómodo. El cepillo en la boca, la espuma, el sabor de la pasta. Algunos niños son especialmente sensibles a estas sensaciones.
• No entienden para qué sirve. «Para que no tengas caries» es una idea demasiado abstracta para un niño de tres años.
• Pierden el control. Que otra persona le meta algo en la boca mientras le sujeta la cabeza no le gusta a nadie.
• Llega al final del día. Están cansados, con poca paciencia, y el cepillado es lo que les separa de la cama o del cuento.
• Se ha convertido en una batalla. Cuando cada noche hay tensión, el niño ya llega al baño a la defensiva.

Lo que conviene evitar

• Forzar con fuerza. Sujetarle entre dos adultos puede funcionar una noche, pero hace que la siguiente sea peor.
• Asustar. «Si no te los lavas se te van a caer todos» o «te va a pinchar el dentista» solo añaden miedo, también al médico.
• Negociar cada noche desde cero. El cepillado no es opcional, pero sí puede elegir cómo se hace.

Ideas que funcionan

Dale el control que se pueda

Que elija el cepillo (el de dinosaurios o el de la estrella), la pasta entre dos sabores aptos para niños, el vaso, si se lava primero él o tú. Puedes decir:

«Los dientes se lavan siempre. Lo que tú decides es si empezamos por los de arriba o por los de abajo.»

Que se lave él primero

A partir de los dos o tres años a muchos niños les encanta hacerlo «solos». Déjale empezar y luego haz tú un repaso: «Ahora me toca a mí revisar». Los dentistas infantiles suelen recomendar que un adulto ayude o supervise el cepillado hasta bien entrada la etapa escolar, así que el repaso es parte de la rutina, no una corrección.

Conviértelo en juego

• Buscar «bichitos»: «¡Aquí hay uno escondido detrás de la muela! ¡Fuera!».
• Cepillar al peluche: primero el oso, luego él. O al revés: que él le lave los dientes a mamá.
• Hacer ruidos de animales: abre la boca como un león, enseña los dientes como un tiburón.
• Narrar lo que pasa: «Ahora el cepillo baja por el tobogán de los dientes de abajo».

Pon música

Una canción de unos dos minutos marca el tiempo y quita tensión. Hay muchas canciones infantiles para lavarse los dientes; también vale tu favorita. Cuando acaba la canción, se acaba el cepillado.

Lávate los dientes con él

Los niños copian lo que ven. Si te ve lavándote los dientes con calma cada noche, el cepillado deja de ser «algo que me hacen» y pasa a ser «algo que se hace en esta casa».

Muévelo de sitio en la rutina

Si al final de la noche está demasiado cansado, prueba a lavarle los dientes justo después de cenar y antes del baño o del pijama. Muchas familias notan que así hay menos pelea.

Usa un cartel o una tabla

Un dibujo con una estrella o una pegatina por cada noche de cepillado funciona bien con muchos niños de tres a seis años. Mejor que la recompensa sea el propio cartel lleno que un premio grande.

Cuando hay hermanos

Si tienes dos o más hijos, el cepillado puede convertirse en un pequeño espectáculo. Aprovéchalo: que el mayor le enseñe al pequeño cómo se hace, o que se laven a la vez frente al espejo y comparen quién tiene los dientes más brillantes. Al pequeño le encanta copiar al mayor, y el mayor se siente importante. Eso sí, el repaso final sigue siendo cosa de un adulto.

Frases que ayudan

• «Los dientes también se cansan de comer todo el día. Vamos a darles un baño.»
• «¿Me enseñas cómo lo haces tú? Luego yo reviso los rincones.»
• «Tú eliges: cepillo azul o cepillo verde.»
• «Cuando termine la canción, ya está. Y luego, cuento.»

Y si tiene miedo al dentista

A veces el rechazo al cepillado va junto al miedo a la consulta. Una visita temprana al odontopediatra, cuando todavía no hay ningún problema, ayuda a que el niño conozca el sitio sin dolor ni sustos. Si le cuesta ir al médico en general, en nuestro cuento para ir al médico tienes una historia para prepararle.

Cómo puede ayudar un cuento

Los niños no se lavan los dientes por argumentos, pero sí por historias. Un cuento en el que el protagonista no quiere cepillarse y descubre, en una aventura, por qué sus dientes necesitan ese baño cada noche, le da una razón que entiende. Si el héroe tiene su nombre, su cepillo y su peluche, mejor aún: «el día que Daniel salvó sus dientes» es mucho más convincente que «porque lo digo yo».

En nuestra página de cuentos para lavarse los dientes tienes un cuento completo de ejemplo para leer después del cepillado. Y si toda la hora de dormir es una batalla, no solo los dientes, échale un vistazo a mi hijo no quiere dormir.

Cuándo consultar

Si notas manchas en los dientes, dolor al masticar, encías que sangran o si el rechazo al cepillado es tan fuerte que no hay manera de lavarle la boca durante semanas, consulta con el pediatra o con el odontopediatra. Ellos te dirán también qué pasta y qué cantidad son adecuadas para su edad.

Un cuento es una forma amable de empezar la conversación, no un tratamiento. Si el rechazo dura semanas o ves algún problema en sus dientes, habla con el pediatra o con el odontopediatra.